La couleur des feuilles en automne

      Les rouges, les pourpres, et leurs combinaisons qui parent le feuillage d'automne proviennent d'une autre famille de pigments appelés anthocyanes. Ces derniers sont différents des caroténoïdes puisque ces pigments ne sont généralement pas présents dans la feuille durant la période de croissance. Ces molécules apparaissent à la fin de l'été.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    En automne, une membrane (ou bouchon de liège) se forme entre la branche et le pétiole de la feuille. La sève cellulaire dressée est alors bloquée à la base de la feuille par le bouchon de liège, provoquant une accumulation forcée de sucre dans les tissus foliaires. Dans certains arbres, au moment où la concentration en sucre augmente, le sucre réagit avec certaines protéines pour former des anthocyanines. Or, la température influence grandement la variété et l’intensité des couleurs. 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

      Ici, la formation des anthocyanines est favorisée au-dessus du point de congélation (0°C). Le soleil brillant n’est pas un composé très stable, elle augmente alors la production des anthocyanines. Un temps sec donne le même résultat en augmentant la concentration de sucre dans la sève.

   Ainsi, les couleurs automnales les plus flamboyantes se manifestent quand des jours ensoleillés et secs sont suivis de nuits très fraîches.